在印刷史上，除了人们熟知的雕版印刷术、活字印刷术外，彩色版画印刷术（木版水印）同样也是中国人民对世界印刷史的一项重大贡献。木版水印源于中国明朝十竹斋胡正言所创造的“饾版拱花”套印技艺，是根据画稿笔迹的粗细长短、曲直方圆、刚柔枯润，设色的深浅、浓淡、冷暖及色相的向背阴阳分版勾摹，刻成若干板块，然后对照原作，由深至浅，逐笔依次叠印，力求逼肖原作，精确无误，达到乱真的程度。

  《十竹斋笺谱》是中国水印木刻版面的巅峰之作，运用当时流行的“饾版”“拱花”之术，成为世界印刷史的两大发明，被视作“彩色套印版画的开端”，以此为标志，传统的印刷术迈入了三维时代。《十竹斋笺谱》对日本浮世绘乃至近代西方艺术都产生了深远影响，南京十竹斋也因此成为向世界传播中国传统文化的杰出代表。

  《十竹斋画谱》八卷，明胡正言辑选，明高阳、凌云翰、吴士冠、魏之璜、魏之克、胡宗智、高友及行一和尚等同校。胡正言、汪楷等刻。明朝崇祯十七年（1644）南京胡氏十竹斋彩色套印本，蝴蝶装。《十竹斋画谱》属于画册性质，兼有收录名画讲授画法供人们鉴赏和临摹的功能。分为《书画谱》《墨华谱》《果谱》《翎毛谱》《兰谱》《竹谱》《梅谱》《石谱》等八大类，收入他本人的绘画作品和复制古人及明代的名作三十家。